“是
近的朋友吗？柳德卡或的子知这个吗？”
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“，是在食品商店喝酒时认识的，在块喝几次。的肝脏突然了毛病，敢再喝了。喝酒算什么朋友？以将近年没见面。”
“好极了。可的汽车藏到哪去呢？有车在块马就会找到。”
“列夫·伊凡诺维奇，汽车的问题由解决，”柯托夫说。
“没钱，都在老婆那，”伊夫列夫说。
“钱会给。格里戈利，们有几个小时的时间，把匠带走，汽车的事办办，然打电话给，么打到这，么打到奥尔洛夫那里。”
“行了！生活又回到了惯常的轨。钦盖希古克①踏了征途！”玛丽亚现在卧室门，梳好了头，化好了妆，穿了跟鞋。“您指派去哪，校先生？”
①美国作家詹·费·库珀（1789—1851）的著名小说《最个莫希》中莫希的首领，以骁勇著称。
“去掩护队。”古罗夫了玛丽亚的脸颊。“的朋友中谁有别墅，谁需看子？”
维克多尔·奥列戈维奇·维尔丁看去极为年，二十五岁左右，实际中校已经了三十四。的法语和西班牙语都讲得好，英语则说得无懈可。显得年和擅外语都是从祖先那里继承的素质，有遗传的因素。维尔丁的外祖是个贵族，从小跟外孙只讲法语和英语；去世时已九十二岁，看去最多七十岁。的兄，即维克多尔的舅外公，革命就已离开俄罗斯，在外部门任职，从未回祖国。维尔丁的祖也是个侦察员，曾在邓尼金的参谋部役，三十年代就已杳无音信。维尔丁的切属关系、特、坚定的志向、择手段向爬的渴望和独特的德观念都记录在的个档案里，这些记录对在官场的升迁有时有所帮助，但更多的则是阻碍。是幻想、而是确信将成为名世界级侦查员，从克格勃等学校毕业以，开始在报总局工作。
当时总局决定把维尔丁派往英国，已经详拟定了条辗转经三个国家的复杂的路线，制订了秘密工作的掩护方案，就在这时昔领导养猪业的个官手切断了维尔丁的升迁之路，改派自己的侄子去了敦。那的间谍生涯十分短暂，久就搞垮了在敦的间谍网，但自己持有外护照，平安无事地回到了莫斯科。
此时维尔丁已经转到反间谍机关工作，那里对并十分欢，认为是报总局的，知怎么把的名字跟敦间谍网的垮台联系起。在反间谍机关工作时，的份在些外国使馆特工部门面已经，继续任用当侦查员已经可能了。
美国中央报局总部所在地兰利早就有注意维尔丁，认为无疑是个很有才华的，在自己的祖国遭遇公，受了委屈，因此很适于招募。维尔丁是否愿意为美国效，得而知，然而的履历又次跟开了个笑。中央报局俄国的位分析家仔研究了这位候选的个档案以表达了的见解，认为此的履历于复杂，优点太多，十有八九是有意推让招募的。加之这个十分聪明，也许还没得及对付，自己就会陷入泥坑，卷起铺盖回家。
们经常夸，说们有些很会给自己留退路，在这方面们堪称世界之最。其实，别的说，这种在全世界当官的中多的是。
总之，维克多尔·维尔丁通几种外语，有鲜明的个，加极端的厚颜无耻和许许多多别的优点，今生今世本可以在布灰尘的办公室里直呆去。却料俄罗斯决定行改革。世界没有任何个民族、甚至包括德国在，对本国的特工部门怀有如此令苦的。民对和特工部门的是毫无保留、无穷无的。但是正因为如此，们俄罗斯才被称为可理解和无法预测的民族，俄罗斯的心灵则可测、充了秘密。谁也会想到，们自己也是目有限，无法解开自的谜，也了解未，对自己的心则去探察，也许是敢，但多半是懒得费神。
总之，改革是件好事，然而并未遭，而特工部门则用原班马开始组建。改革派这么是可以理解的，因为差多每个积极向的俄罗斯都在组织里呆，都怀有真诚的善良愿望，想蹴而就没有成功。区区七十年，这个期限对俄罗斯够用么？鞑靼折腾了三百年也没有成功。至于特工部门，则向蒙着层模糊的影。世界有哪个国家给自己的特工机关改这么多名字？只有去档案馆才能查清，可是谁让档案馆？凭记忆说准，会有差错，但总能说个概；全俄肃反委员会（契卡），务民委员部，务部，国家安全委员会（克格勃），联邦安全委员会，联邦调查委员会
而今谁也知谁什么名字，回忆这些又有什么意思呢？有多少聪明正派的在挂着这些招牌的机关工作，无法数清，至少是因为其中有半数已经见了。
在对员例行重新安排时，维尔丁尉的个档案摆到了位位权重的将军桌，在最次捕杀行中由于子弹够，这位将军幸免于难。将军头脑聪明，经验富，为绝对正派，因此次都没有在电视里面。只有个缺点：跟魔鬼打，也会探察的心灵。将军仔阅读了维尔丁的档案，把位地位稍低的将军请，很有礼貌地问：这样的您那里多吗？说着把维尔丁的个档案往推了推。属知如何回答，开始支支吾吾。首冷冷地打断：
“发现您开就是‘也许’呀，‘展’呀，近老说‘明吗’。英语、法语和西班牙语您懂，您的祖和也没在侦查部门工作，您还有些别的优点。将军先生，请您给这个找个适的职位，提升的军衔。会核查执行况。个月以请维尔丁先生这谈谈。”
个月以这位贤明的将军像颗棋子样从棋盘撤了，换了颗易于使唤的棋子，但是维尔丁已经强有地发升，入轨，由于确实聪明，很就开始受到重视。
在俄罗斯，头脑聪明而又有敬业神的度集中的地方当数金融投机业。那里靠贿赂是去的，靠走门就算钻去了也呆了几天。钱呆在那里卖傻，这种取乐方式代价太，倒如少点钱及早脱。
希什科夫·里·列昂尼多维奇是俄罗斯最的富翁之。参与政事，总是在二线，然而在们这里，赚钱而又完全接触政界是可能的。喜欢那些部和政府官员。希什科夫认为虚荣心跟毒品十分相近，开始时觉得好，慢慢就会成它的隶。对毒品和酒应当保持距离，些强有的以天神自居，自以为无所能，结果被毒品和酒了命，这样的太多了。们喜欢谈论中庸之，但那是说说而已。政客总是依附于的，而部也是政客；糟糕的是们有时依附于些微足的。买卖的没有外手腕和计谋生意是无法持久的，但生意场的关系是相互的，伙伴也致对等。那里也可能有欺骗和叛卖，但既定规则跟任何游戏中样可摇，谁犯了规就会脆被赶走。而且是群起而之，既包括对手，也包括作伙伴。如果说马在象棋中有规定的走法，那么它就能用别的步法移。
跟任何巨头、其是俄罗斯的巨头样，希什科夫十分需些权机构中的关系。但那是将军，而是有实权、能够随时相机行事的。近年权部门断重新置员。希什科夫失去了两个有用的，正在找替。亿万富翁找个可靠的帮手，正所谓皇帝的女愁嫁，渴望入选者多的是，只有点清楚——追者想得到什么，危难时刻表现又会如何。帆风顺的子里这种基本需。老是把挂在边并加以控制，这种法无异于发。
于是希什科夫找自己的位中学同学商量，此就是曾对维尔丁予以青睐、现已退休的那位克格勃将军。中学毕业金融家跟将军很少见面。将军有个毛病：讲起真话顾场，而且完全时宜。甚至在个多数会讲真话的机构里供职多年，也未能使这位同窗朋友有多改。论什么功绩都未能挽救的命运，当权者已经忍无可忍，将军面地被打发退休了。希什科夫在困难时刻想起的正是这个，断定跟见面几乎会有什么结果，但将军也决会欺骗。
两位同窗在将军的别墅里见了面，那是间简陋的两层楼木屋，这种屋子个生意的二十岁小青年是会去住的。可是个生眼睛是棕的话，到老也会成蓝。将军诚心诚意、度安详地接这位亨，对司机摆在桌的盛的食品和美酒也同样度淡漠。
“里，脆连桌子起搬得了，”将军边说边切片鲟鱼。“咱们先吃饱喝足，然再开始跟唠叨，讲讲什么。是鼓足勇气，决心气把真话讲，那么喝完第杯就可以和盘托。”
可是喝完第杯以亨什么都没有讲，开是些宫廷倾轧的故事。将军边听边点头，同时吃东西，随说：
