☆、第二章：烹茶论守将 今亮会翼王
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今亮会好友，偏与昔门生狭路相逢，转眼之间成了翼王帐名军师。
老入土，曾国藩本该好好歇息，却提去城里看自家的铺子。
曾国藩的真实意图何在？
（正文）光十年的湖南涟滨书院，曾有四位同窗非常好，们依次是湘秀才左宗棠、湘乡秀才罗泽南、刘蓉、湘乡童生曾子城，称涟滨四杰。四当中，曾子城年纪最，相貌最丑，份却最低，并被山刘元堂看好。两年，曾子城入县学。又三年，左宗棠、罗泽南、刘蓉、曾子城四同时参加湖南乡试。试罢揭榜，左宗棠、曾子城二得中举，罗泽南、刘蓉二则名落孙山。光十八年，左宗棠、曾子城相偕京会试。曾子城中试第三十八名士；复试等，殿试第四十二名，赐同士；朝考等第三名，改翰林院庶吉士。从此，曾子城更名曾国藩。左宗棠是科未中，怏怏返乡。
曾国藩奔丧回籍，多年的老友重聚，自然有许多话说。
连几天，罗泽南、刘蓉二，有闲，相约看望曾国藩。商讨国事，议论战局。
这天，罗、刘二又到曾国藩的书。
未及茶沏好，刘蓉忧心忡忡地说：“涤生，沙城已战多，能能保住尚在两可。和罗山有件事和商量，们三家是是往远挪挪？左季和郭筠仙可是早在两月搬到山了。等毛打，想走怕就及了——主是名头，可是天都知的二品官哪！”
曾国藩用嘶哑的嗓子问：“季是已经到了沙吗？”
罗泽南：“是季，说定沙今天就被破了呢！——季现在被张中丞请巡衙门，仅是师爷，还是参呢！——张中丞现在是刻也离开季！”
刘蓉接：“张中丞事原本有些糊里糊，但聘请季这件事，却得再明！现在，全湖南最忙的就是季，又是替营筹饷，又忙着给张中丞谋划策，真是亦乐乎。”
曾国藩掏布巾了头的，：“季虽是才，就怕各路官兵能。知保沙的都是谁？”
罗泽南：“湖南有名的混蛋，湖南提督鲍起豹的营，这是目守沙的主兵。江忠源的楚勇倒是真的勇，可是数太少，才六百。还有清德的两营马，邓邵良的什么军，全是些只会赌钱能打仗的老爷兵！”
国潢这时捧了茶，：“是用了饭再谈，还是茶再用饭？”
曾国藩未及讲话，罗泽南：“喝杯茶再说吧。澄侯，月的团练费收没收齐呀？”
国潢正退门去，听这话，急忙转，两手拳，用属见司之理答：“禀，了家三七，卑职自去收。”
罗泽南扬扬手，国潢倒退门去，极其自然。
曾国藩先是怔，马沉脸问：“罗山，几见，如何混成这样！——清的官制，岂能视为戏！敢是颠了成？——这传扬去，看如何收得场！”
罗泽南被说得脸，张了半天，竟未有句话说。
刘蓉急忙接：“涤生，这样说罗山。罗山这样，也是为了能练支像样的队伍——兵部侍郎知，没有规矩，如何能成方圆？”
罗泽南这时才辩：“涤生，也知这样成统，可也是想治气是！承认带的是团练，可江忠源带的也是团练！可以称，怎么就能称呢？”
曾国藩两眼盯住罗泽南，字顿：“罗山哪，是越说越像了！——岷樵是立了功的，已积功被保举到三品衔，成了朝公认的战将。怎么能和这样的朝廷命官相提并论呢？——罗山哪，能看糊事管哪！”
曾麟书这时走，曾国藩只好打住话头。
曾麟书对曾国藩：“宽呀，饭已经摆好了，和两位相公用了饭再谈吧。”
曾国藩只好站起：“走吧，吵了这么半天，该饿了。”
